（70）风刀霜剑严相逼（中）（2 / 65）

：“温家叁少奶奶，出身世族，非贱不由门，亦无命案之咎。然此粥毒之案，牵连十余人命，伤者亦难计数――施粥一事，由你倡议，此事须有交代。”

蕙宁抬眸，目光平稳，丝毫不怵，微一颔首，沉声答道：“大人所，妾身深知其重。妾身一身，系着母族清誉，更牵绊温氏门楣。此案攸关十数条性命，无数伤者疾苦，妾身岂敢推诿妄辞？当日提议以药膳入粥，唯念及早春寒湿，贫苦百姓易染风寒，脾胃不和，一片赤诚，只想略尽绵薄之力，助其强身祛病，绝无半分歹意。谁曾想，竟酿成如此滔天惨祸……妾身闻之，五内俱焚，震悚难安，昼夜难眠。”

说罢，蕙宁呼吸吐纳几下，继续冷静道：“妾身自知嫌疑在身，百口莫辩。然，天地可鉴，此心昭昭。惟愿堂前诸公明察秋毫，许妾身剖心沥胆，将所知所疑，一一辩明。妾身所求无他，只求还一身清白。”

御史台顾大人，神色冷厉如霜雪，开口问道：“你口口声声为善，缘何独独力主施这药膳粥？当日施粥，你又为何避席未至？粥既经你亲手安排，毒又偏偏起于锅中，世间……当真就有这般无巧不成书的‘巧合’么？”

蕙宁不卑不亢：“顾大人明鉴。妾身不敢讳，此番施粥之议，确系妾身向婆母进。然则药方配伍，其中所用白术、莲子等诸味药材，皆取自国公府库房常年所藏，有账册可查，有管事可证，并无一味是外头寻来的稀奇物事，更无半分异常。粥由灶下仆妇精心熬煮妥当后，妾身……当日忽感不适，实难支撑，便托付他人代为看顾粥棚。此事府中上下，从管事到仆役，皆可为证。”

堂上短暂沉寂后，一道嗤笑打破空气的静止。

许大人摇头冷笑，似讥似怒：“你说药无毒，然尸验为证，遗体中均检出‘青黛草’。此物生于关陇蛮岭，气烈味苦，遇川芎、熟地则毒性倍增。服之者初则头晕目眩，继而脘腹胀满、四肢拘挛，终至昏厥不起。死状可怖，非寻常剧毒可比。你，又作何解释？”

蕙宁面不改色，轻启朱唇：“此毒，妾确有听闻。妾夫温钧野告知，有一孩童中毒未深，被及时救下。其所吐之物，已由琅琊公主与驸马呈交太子取验，经太医院查验，确与其他几位亡者所中之毒相同。”

“此等剧毒，既非京畿寻常之物，更非药肆市集随随便便所能轻易购得。大人方才亦，其产自关陇蛮荒险峻之地，”蕙宁说及此，忽然自嘲一笑，“妾身一介深宅妇人，祖籍徽州，与西北蛮岭隔着千山万水，素无瓜葛。我国公府邸，堂堂正正，采买药材皆由专人负责，账目分明，经年累月，从未有过一丝一毫‘青黛草’的入库记录！妾身斗胆请问诸位大人，这无根无据、凭空而降的剧毒，究竟……从何而来？”

顾大人目光如鹰，冷不防再追问一句：“你以无账目自证清白，岂非空口白话？世上作伪者多的是，销账、挪物、调包，何难之有？难不成只凭你叁两语，便洗脱干净？”

温钧野步至案前，从袖中抽出一册薄簿，双手捧起，递于审案的诸位大人之前：“诸位大人明鉴，此为国公府近叁月所用药材采买清册，一笔一划，皆由管账之人按日亲笔记入簿中，绝无遗漏。铺中亦有对账存根，笔迹历历可查，分毫不差。大人若存疑窦，可即遣精干人手，即刻核验，钧野愿以阖府清誉担保其真。”

许大人沉吟片刻，低头翻阅，眼神微凝。

沉默片刻后，身侧一名刑部属官忽地俯身低声禀道：“禀大人，属下循线追查，街东‘敬方堂’掌柜供认，半月前确曾售出一味稀罕药材，其性状……与验尸所断之毒，颇有几分相符。购药之人，乃是一个衣衫褴褛的少年，面黄肌瘦，自称是城外流落的乞儿。原本掌柜根本没有这味药，还是乞儿又给了不少银钱，才让掌柜着进药材的熟识去了关陇给他弄来。”

“哦？”许大人眉峰一挑，“可查得其踪？”

属官答道：“街中曾有目击者，当日施粥之时，见一少年伏于粥锅前，佯作手臂被烫，口中哀叫，引得人围观。趁众人分神之际，便悄然遁去。”

温钧野耳力极好，虽说是低语入禀，却听得分毫不差。他当即拱手朗声道：“大人明察！此事在下也有所记，当日施粥之事，确有一名少年状甚可怜，泪眼婆娑，哀求热粥，后假作烫伤引人注意，趁乱而去，许多施粥者亦亲眼所见。”

他面上难掩悔意，手指收紧，自责未能看清那乞儿本相，当时自己还遣人送他药膏，语安慰，岂料竟是引狼入室！

“诸位大人。”蕙宁开口说，“此人妾从未见过，惟案发前夕，夫君曾因疑心而戒下府内诸人，然事急未能详查。今有此人之行迹，岂不更应追查其与此毒之关？今既有人目睹此人之踪迹，且所购之物与案中毒性相合，诸位大人岂不更当细究其来路？”

“妾斗胆再请诸位大人一问――若妾真有意行此毒计，为何所施之法，粗劣至斯？堂