番外第45章南巡第一站（3 / 4）

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而在这富庶的江南，竟还有这么多孩子上不起学。

“这位老先生，束脩收多少？”

她轻声问陪同的赵文远。

“一年二两银子。”

赵文远叹道，“就这，许多农家也负担不起。”

毛草灵沉默片刻，对柳如烟道：“记下来：在淮安试点设立官办义学，免收学费，所需经费从商路税款中支出。

先设三所，若可行再推广。”

她又补充：“义学不仅教四书五经，也要教算术、农桑知识。

男女学童皆可入学。”

“男女皆可？”

赵文远惊讶。

“女子为何不能读书？”

毛草灵反问，“我在乞儿国见过许多聪慧的女子，她们读书后，有的成了算账高手，有的成了良医，有的甚至成了教书先生。

人才不论男女，埋没了都是损失。”

赵文远虽觉得匪夷所思，但不敢反驳，只能唯唯称是。

私塾的老先生听说这位娘娘要办义学，激动得老泪纵横，连声道：“若是如此，老朽愿去义学教书，分文不取！”

毛草灵微笑：“那就有劳先生了。

不过，该给的工钱还是要给，教书育人是最值得尊重的工作。”

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在淮安的第五天，毛草灵接到一个意外消息：苏州刺绣名家、竹韵斋主人方夫人求见。

她的心猛地一跳。

竹韵斋——这正是柳姨信中提到的，她生母居住的地方。

“请她进来。”

毛草灵努力保持平静，但微微颤抖的手暴露了她的激动。

不多时，一位五十岁左右的妇人在侍女引领下走进来。

她身着素雅青衫，头梳得一丝不苟，虽有了岁月痕迹，但依然能看出年轻时的秀美。

最让毛草灵注目的是她的眼睛——那双眼睛的形状，与自己如此相似。

方夫人见到毛草灵，明显愣了一下，眼中闪过复杂的情绪：惊讶、激动、悲伤、愧疚

“民妇方周氏，参见凤主娘娘。”

她恭敬行礼，声音微微颤。

“夫人请起。”

毛草灵示意赐座，“听说夫人是苏州刺绣名家，本宫对江南刺绣久仰大名，特请夫人前来讨教。”

这只是场面话，两人都心知肚明。

待侍女退下，屋内只剩她们二人时，空气仿佛凝固了。

沉默良久，方夫人先开口，声音哽咽：“像太像了你和文正年轻时候，简直一模一样”

毛草灵鼻子一酸：“您真的是我的母亲？”

方夫人泪如雨下，从怀中取出一块褪色的绣帕，上面绣着精致的莲花图案——与柳姨送回的那枚玉佩上的莲花，如出一辙。

“这是你满月时，我为你绣的。”

方夫人颤抖着展开绣帕，“本想绣一套四季花卉，可刚绣完这莲花，你就”

她泣不成声。

毛草灵接过绣帕，那细腻的针脚，那熟悉的莲花，无不昭示着一段被遗忘的亲情。

虽然她并非这身体的原主，但此刻，她真切地感受到了那份跨越时空的母爱。

“母亲”

她轻声唤道。

方夫人浑身一震，难以置信地抬头：“你你肯认我？”

“血浓于水，何来认不认之说。”

毛草灵握住她粗糙的手，“这些年来，您受苦了。”

母女相认，抱头痛哭。

方夫人讲述当年变故：丈夫蒙冤被贬，家产抄没，混乱中三岁的女儿被仇家掳走，她多方寻找无果，以为女儿早已不在人世。

直到去年，一位从扬州来的客商带来消息，说当年被卖到春华苑的姑娘中，有一个与她描述相符

“柳姨都告诉我了。”

毛草灵擦去母亲的眼泪，“这些年，您一个人是怎么过来的？”

“靠刺绣。”

方夫人平静了些，“你父亲生前有位挚友，暗中相助，帮我开了竹韵斋。

我白天教绣，晚上赶工，日子倒也过得去。

只是每到夜深人静，想起你和你父亲”

她又哽咽了。

毛草灵将自己在乞儿国的经历简要相告，略去了青楼细节，只说是被当作罪臣之女卖，后机缘巧合成为和亲公主。

“我的灵儿长大了，这么有出息”

方夫人抚摸着女儿的脸，眼中满是骄傲与心疼。

“母亲，您愿不愿意跟我回乞儿国？”

毛草灵问，“我会好好奉养您。”

方夫人却摇摇头：“我在江南生活了大半辈子，习惯了这里的水土。

况且竹韵斋还有十几个学徒，我走了她们怎么办？”

她看着女儿，慈爱地说：“知道你过得好，我就安心了。

你有你的