番外第69章故人来访（2 / 4）

是换了个地方被圈养，除了虚名，还能有什么？而在乞儿国，我能辅佐陛下治理国家，能为百姓谋福祉，能实现自己的抱负。

柳大人认为，哪一种选择更能让‘父亲’安心？”

柳文渊眼中闪过一丝惊讶。

他记忆中的毛氏家小姐，温婉羞涩，说话轻声细语。

而眼前的女子，言辞犀利，气势逼人，完全像是换了个人。

“国后说得有理。”

他勉强回应，“但圣命难违，下官奉命而来，若无功而返，恐难复命。”

李璟正要说话，毛草灵却给了他一个稍安勿躁的眼神。

她微笑道：“柳大人不必为难。

既然来了，不妨在乞儿国多住几日，看看这里的风土人情，看看这十年来生的变化。

也许，您会有新的想法向唐皇禀报。”

这提议合情合理，柳文渊无法拒绝，只得躬身应下。

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晚宴过后，毛草灵借口身体不适提前离席。

她其实并没有不适，只是需要时间整理思绪。

柳文渊的出现勾起了太多回忆，那些她以为自己已经遗忘的前尘往事。

御花园的夜风带着花香，她走到那座临水的亭子，屏退左右，独自凭栏。

“你还是喜欢一个人想事情。”

身后传来熟悉的声音。

毛草灵没有回头：“陛下怎么来了？晚宴结束了？”

“朕让丞相代为招待。”

李璟走到她身边，将一件披风披在她肩上，“担心你。”

毛草灵终于转身，靠进他怀里：“我没事。

只是有些感慨。

看到柳文渊，就像看到了过去。”

“他看你的眼神不一般。”

李璟语气中带着一丝醋意，“你们之间，是不是有过什么？”

毛草灵失笑：“陛下多虑了。

那是原主，不是我。

而且就算原主对他有过好感，也不过是少女怀春，无疾而终。”

她顿了顿，认真地说：“我的心，十年前就给了陛下，再容不下旁人。”

李璟满足地叹息，将她搂得更紧：“朕知道。

只是看到别的男人那样看你，还是会不高兴。”

两人依偎片刻，毛草灵忽然想起什么：“陛下，我有个想法。

明天，我想请柳文渊看看我们的国政改革成果。”

“你想用事实说服他？”

李璟眼睛一亮。

“对。”

毛草灵点头，“让他亲眼看到乞儿国这十年的变化，看到我在这里的价值。

这样他回禀唐皇时，才有更充分的理由说明我不该离开。”

李璟赞许地吻了吻她的额头：“好主意。

不过，你可不能太劳累，别忘了我们的孩子。”

提到孩子，毛草灵温柔地笑了，手不自觉地抚上小腹：“我会注意的。”

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次日上午，毛草灵邀请柳文渊参观新落成的国立学堂。

这是她三年前力主兴建的，专门招收平民子弟，不论出身，只看资质。

学堂位于城东，占地广阔，白墙青瓦，整洁肃穆。

正值课间，院子里孩童嬉戏，书声琅琅。

柳文渊走在学堂的回廊上，看着教室里认真听讲的孩子们，眼中难掩惊讶：“国后，这些学生似乎并非都出身富贵？”

“不错。”

毛草灵骄傲地说，“这里有七成学生来自平民家庭。

只要通过入学考试，就能免费就读，成绩优异者还能获得津贴。”

“女子也能入学？”

柳文渊注意到几间教室里坐着女学生。

“当然。”

毛草灵引他走进一间女子教室，学生们正在上算术课，“我认为，女子教育同样重要。

这些女孩学成后，可以成为女官、女医、女账房，不必早早嫁人，困于后宅。”

一位女先生看到国后亲临，连忙行礼。

毛草灵摆摆手，示意她继续上课。

“柳大人可知，这些举措最初遭到多少反对？”

毛草灵边走边说，“朝中老臣说我牝鸡司晨，民间也有保守势力非议。

但陛下力排众议，支持我的想法。

如今三年过去，第一批平民学生已能读写算，可为官府抄写文书；女子学堂的毕业生，有的进了太医署，有的在户部做账，都做得很好。”

柳文渊沉默地听着，若有所思。

他们走出学堂，来到街市上。

毛草灵又带他参观了新修建的公共水井、整洁的街道、热闹但不混乱的市场。

“十年前，这里的街道污水横流，百姓饮水困难，市集混乱无序。”

毛草灵指着一处正在修建的公共澡堂