番外第108章春宴乞儿国没有春天（3 / 4）

，说“若有不测，你从密道走”

。

她没有走。

她与他并肩守在殿内，直到勤王之师的火光映亮天际。

这些，她要如何说给使臣听？

“凤主。”

皇帝的声音。

他很少这样唤她。

平日私下里，他有时唤她的名字，有时什么都不唤，只是把手覆在她的手背上，像此刻这样。

“你不必此刻答复。”

他说，“从长安到此，路途迢递。

使臣亦需休整。”

他替她挡下了这道抉择。

就像十年前，他把凤印放在她面前，说“你若不想理这些琐事，便交给司礼监”

。

她知道他从不勉强她。

她也知道，他从不挽留她。

——他不会说“我需要你”

。

他只会在她想要任何东西时，把那样东西放到她手边。

毛草灵回到寝殿，在窗前坐了很久。

窗外那株杏树是她入宫那年亲手种的。

初来时不过三尺高的细苗，如今已高过屋檐。

今年的花开得格外繁盛，密密匝匝缀满枝头，风过时落一阵雪。

她想起长安故宅里也有杏树。

母亲在世时，每逢花期都要举办赏花宴，世家命妇们穿着最时兴的裙裳，在树下品茶联诗。

她那时还小，躲在母亲身后偷点心吃，嘴角沾了梅子粉，被表姐笑着揩去。

那些记忆太远了。

远得像另一个人的故事。

她努力回想家人的面容，能想起的却只有画像般的轮廓。

父亲爱板着脸训人，但每年她生辰都要亲手给她雕一枚木簪；母亲体弱，倚在榻上教她绣花时总要咳嗽，却从不许她放下针线。

他们是她割舍不断的血脉。

可是这里……

她站起身，走到那株杏树前。

枝头有一朵半开的花苞，被昨夜的风雨打得垂了头，花瓣边缘微微泛黄。

她伸手，轻轻托住那朵花。

身后有脚步声。

她不必回头也知道是谁。

“使臣安置在四方馆。”

皇帝说，“鸿胪寺安排了三日后的宫宴。”

“嗯。”

“你的父兄……”

他顿了顿，“朕已命人拟了礼单。”

毛草灵转过身。

他站在杏花疏影里，面容半隐在明暗之间。

十年过去，他鬓边已生了白，眉间那道在宫变时留下的旧伤愈浅淡。

他看着她，目光平静，像她初见他时那样。

只是那时他眼里有审视，有惊艳，有对未知的期待。

现在什么都没有。

只有她。

“陛下，”

她轻声说，“臣妾有一事不明。”

“你说。”

“十年前，陛下为何选臣妾？”

殿中安静了片刻。

她问的不是择她为后——那时他力排众议，把凤印交到一个“青楼出身的冒牌公主”

手中，满朝哗然，老臣们跪在太庙前哭了一夜。

她问的是最初的最初。

唐朝要送公主和亲，乞儿国点名要真正的帝女。

两方僵持不下时，有人出了个主意：找个替身。

人选是她。

毛草灵一直不明白，为什么是她。

青楼里比她貌美的姑娘不是没有，比她才艺出众的也不是没有。

她那时刚到不久，根基全无，连唐朝宫廷的礼仪都还没学全。

选中她，几乎是场豪赌。

皇帝沉默了很久。

久到她以为他不会回答了。

“那年上元节，”

他终于开口，“长安有灯市。”

毛草灵怔住。

“朕……先帝在位时，朕曾以宗室子身份赴唐贺岁。

上元夜，随使团观灯。”

他很少提起登基前的往事。

那些年他是诸皇子中最不起眼的一个，生母早逝，养母苛待，在宫中活得像个影子。

十五岁被立为太子不是因为受宠，是因为前面的兄长都死光了。

她从不问。

他从不提。

“长安灯市很盛。”

他继续说着，语很慢，像在回忆一页泛黄的典籍，“朕随众人行至曲江，见岸边有一少女，年约十二三，着绯衣，持鳌山灯。”

他顿了顿。

“她将灯送给了巷口一个乞儿。”

毛草灵想起来了。

那年的上元节。

她偷偷溜出府去看灯，回来被母亲罚抄了一整卷《女诫》。

她记得那盏鳌