第89章（2 / 2）

时不远处驶来一辆马车，到了城门前，车夫缓缓勒停马车，马车上的人掀开帘子，将秀才路引与功名牒文递了出去。

守城兵丁方才在万家一事上吃了瘪，心气早矮了半截，就着打开的帘子往里面一瞅，随口问道，“下雪天还要出城啊？”

“此前赴东昌书院参与省中大比，如今事毕，急于归乡，故而冒雪赶路。”帘内的人从容答道。

确实有这么一回事，兵丁略一核对便躬身交还路引跟功名文书，抬手让人放行。

马车不疾不徐的跟在送葬的队伍后面，快到万家祖坟附近时，常恩让车夫把车停下，给车夫一角银子，对车夫道，“风雪太大，你去前方不远的茶摊，帮我取一壶热酒暖身，顺便歇歇脚，半个时辰后再回来。”

那车夫接了银子，掂量了掂量，这银子足可以打两壶热酒，这秀才公仁义啊！这般想着便快步朝着茶摊走去。

待送葬的队伍抵达祖坟，万家的女眷、亲友都下车徒步走上山坡，而坡下随行的数辆马车此时刚好无人看管。

常恩瞅准时机，缓步走到女眷马车旁，抬手在车厢木板上轻叩三下。

车厢内的断山刀闻声，当即从座椅下的暗格悄然爬出，借着两侧马车的遮挡与漫天风雪，贴着地面悄悄挪动，迅速钻进常恩马车后方的车底夹层，全程不过数息功夫，悄无声息。

片刻后，车夫提着热酒归来，将酒交给秀才公，自己又拿起马鞭重又驱车继续赶路。

喝了热酒，周身暖意融融，车夫心头松快，一边赶车，一边随口哼起了安陵本地的小曲，浑然不知身后马车早已多了一人。

待行到一处城镇，常恩推说想起这里有位许久不见的同窗，要在此地逗留两天，提前给车夫结清了工钱，将他打发走了。

待那车夫彻底走远，常恩将马车驶到一处偏僻的巷子，才让断山刀出来。

“还是你们读书人手段周全。”逃出生天的断山刀大口啃着手里的烧鸡叹道，“竟找了个模样跟我有几分相像的，搅乱视线把官差耍得团团转，痛快！”笑着笑着，又面露几分愧疚，“就是着实惊扰那小娘子的丧仪了。”

常恩温声劝慰道，“你遭此一劫，本是因救她而起，若是她在天有灵，定能原谅咱们惊扰之罪，她也算了结一场因果纠葛，早日往生轮回。”听着常恩这般说，断山刀心头舒坦了不少。

此地终究不宜久留，常恩开口问道，“大侠，往后你有什么打算？”

“哎，莫再唤我大侠，咱们过命的交情，我本姓何。”

常恩当即拱手恭敬道，“何叔。”

断山刀点头，满眼都是对这位后辈的欣赏，他一生最不愿亏欠人恩情。终究……还是欠了常恩的救命之情。

沉吟片刻，他缓缓说道，“几年前我有个好兄弟邀我前往西川，在东昌省待了这么多年，也待够了，正想着往那边走走。”

西川？那不正是蜀地所在。常恩眼神微微一亮，由衷说道，“西川极好。”那里山高路远，四皇子势力再盛，也终究鞭长莫及了。

只是何叔身上刀伤未愈，不宜连日舟车劳顿，还需在此休养一段时日方能动身。而常恩不能久留，迟迟不归书院，家中与师长必该担忧了。

临行之前，常恩特意为他寻了一处僻静的安身之所，备好充足干粮，又留下五十两银子，供他养伤她学度日。

分别在即，何叔心中颇有不舍，可天下没有不散的筵席。他重重拍了拍常恩的肩膀，“他日你若去往西川，你我再相聚。”

与何叔分别，常恩马不停蹄往家赶，刚到家门口，还没来得及下车，家里的院门便开了，母亲刘氏火急火燎地走出来，一看着是常恩，眼圈立时就红了，见有邻居围上来，她强忍下泪意，不让自己在人前失态。

“呀，李相公可算回来了。”邻居杨婶子搭话道。

坐在巷口的薛家阿嬷也连声叹道，“好孩子，你总算回了。这些时日你娘日日悬着心，但凡听见一点车马动静，都要出来望上一望，今日总算把你盼回来了。”

常恩闻言，满心愧疚看向母亲，“路上有事耽搁了，让娘你担心了。”

“你能平平安安回来，便比什么都好。”刘氏一边温声说着，一边上前伸手要帮常恩拿行李，常恩目光无意间扫过母亲脚下，一只鞋是暗灰，一只是藏青，竟是匆忙穿错，不成一对。他喉间微涩，久久无言。

作者有话说：

无