表哥（1 / 2）

京城的夜比南方更亮，也更脏。

唐远仍旧戴着面具，褐衣旧靴，以“外地客商”

的身份住进靠近花街却不算最喧闹的客栈。

他没有一进城就往妓馆里钻——新朝对籍没女眷的流向管得并不松，真正有来头的人落进青楼，背后往往还挂着官面上的线。

问得太急，赎得太响，都可能把自己的假名一起震松。

打听用了三日。

茶棚、旧货铺、给妓馆送酒送衣的牙人，话都是碎的。

赵府女眷籍没后流散各处，有的进了洗衣局，有的配给外县小吏，有的被中间人转手卖进教司坊与私馆。

赵公子的夫人崔青萝的名字出现得晚，且已经不太像名字：有人记得娘家姓“崔”

，有人只记得“脸还标致、性子却倔、挨过打仍不太肯笑”

的一个女人，落在城西一条不太起眼的巷子里，馆子叫得俗，叫“满春楼”

。

满春楼不是最上等的那一档，却也不是最低贱的路边窝。

门面有灯，有锣，有迎客的妈子。

唐远站在巷口看了一会儿，把腰间银票的厚度与退路重新算了一遍，才迈步进去。

妈子眼里闪光。

面具客商在这种地方并不罕见。

她殷勤地引他入座，茶酒点心摆上，开口便问要什么样的。

唐远放下两块碎银压桌，声音平得像谈铁料：

“听人说，你们这里有个夫家姓赵崔的，娘家是清河旁支，前两年进来的。

若还在，叫她出来见见。

若已经转了人，也请直说。”

妈子的笑意收了一寸，打量他半晌，终于道：“有过这么一个。

如今不叫崔夫人，叫莲儿，年纪也不小了，快三十了，脾气不软，牌子也不算红。

客官若只要看一眼，茶钱算我的；若要……另说。”

“先见人。”

唐远道。

人被带上来时，已经是一刻之后。

青萝明显被收拾过：脂粉掩住疲惫，衣裳是馆里统一的娇色，却掩不住手腕与颈侧若隐若现的旧痕。

她进门时低着头，行的是这里的礼，弯腰、敛袖、声音软而职业：

“客官见怜……”

她抬眼，看见的是一张半面具。

面具遮住了大半边脸，露出的下颌与唇线在灯下显得冷而陌生。

十年沧桑，声音也可被压低、被改变。

她心里闪过一丝极细的疑惑，随即被满春楼的本能压下，只当是又一个不愿以真面目示人的客。

唐远抬手示意妈子退下。

门帘落下，屋里顿时静了。

他没有立刻报名字，先把一锭银子推到她够不着的地方，声音仍旧平：

“坐下。

我问几句话。

答得好，今夜你可以不必再接别人。”

青萝依言坐下。

他问的是清河、是崔家旁支、是她何时进的满春楼。

她答得谨慎，只在被逼到紧处时，才低低承认：“……是。

我从前娘家姓崔。”

“可还愿意出去？”

唐远问。

青萝愣住，随即苦笑：“客官若要买夜，直说便是。

赎身的话……满春楼的契不是说笑的，我也早没有能做主的亲人。”

“我有。”

唐远道，“银子我出，名籍上的麻烦我托人办。

出来之后，另外安一处干净地方，给口饭，给条活路。

不逼你从我，也不留你在这楼里继续挨打接客。”

青萝的手指紧紧绞进衣袖。

她抬眼细细看他，仍认不出这位客人是谁，不该以这种身份出现。

可“母亲”

“清河”

这些词拼在一起，已像一把锈了的钥匙在她心里转了一下。

她哑声道：

“我不愿留在这里。

他们打我，逼我接客，不接就饿，就罚跪。

我……我撑不了多久了。

若客官真肯赎，我走。”

唐远点了点头，对重新掀帘进来的妈子道：“银数开口。

人我要了。

今夜清账，明日过名。”

价码被抬得心黑。

唐远把银票拍到她够不着反悔的份上，同时丢下一句更管用的话：“我做的是官面上走得通的买卖。

你若想把籍没官眷的来路闹大，我们可以一起去官府里说清楚。”

妈子脸色变了变，终于连夜叫人写退契、画押、过手。

丑时将近，身契易主。

唐远没有让青萝坐他的车大摇大摆出巷，而是另安排了一辆不起眼的骡车，由牙行中人送出城西。

他自己另走一